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Pour la planète, l'année sans touristes était une malédiction et une bénédiction au même temps.
Avec les vols annulés, les navires de croisière mis en veille et les vacances en grande partie abandonnées, les émissions de carbone ont chuté. Une faune qui gardait généralement un profil bas au milieu d'une foule de touristes dans les points chauds des vacances a soudainement émergé. Et le manque de bateaux de croisière dans des endroits comme l'Alaska signifiait que les baleines à bosse pouvaient entendre les appels les uns des autres sans le vacarme des moteurs habituels. Du quoi sont réjouis !
D’un autre côté, la disparition des voyageurs a fait ses propres ravages étranges, non seulement sur ceux qui gagnent leur vie dans l'industrie du tourisme, mais sur la faune elle-même, en particulier dans les pays en développement.
De nombreux gouvernements paient pour la conservation et l'application par le biais de frais associés au tourisme. Alors que ces revenus se tarissaient, les budgets ont été réduits, ce qui a entraîné une augmentation du braconnage et de la pêche illégale dans certaines régions. L'exploitation forestière illicite a également augmenté, présentant un double coup dur pour l'environnement. Parce que les arbres absorbent et stockent le carbone, les abattre non seulement nuit aux habitats fauniques, mais contribue au changement climatique.
De la montée du braconnage des rhinocéros au Botswana à la diminution de la pollution sonore en Alaska, le manque de tourisme a eu un effet profond dans le monde entier. La question à l'avenir est de savoir quels impacts subsisteront et lesquels disparaîtront dans la reprise.
Un changement dans l'air
Alors que l'impact de la pandémie sur la faune a beaucoup varié d'un continent à l'autre et d'un pays à l'autre, son effet sur la qualité de l'air s'est fait sentir plus largement.
Aux États-Unis, les émissions de gaz à effet de serre ont chuté de plus de 10% l’année dernière , les États et les gouvernements locaux ayant imposé des verrouillages et les personnes restant chez elles, selon un rapport publié en janvier par le groupe Rhodium, une société de recherche et de conseil.
Les résultats les plus spectaculaires proviennent du secteur des transports, qui a affiché une baisse de 14,7%. Il est impossible de déterminer dans quelle mesure cette baisse provient du tourisme perdu par rapport aux voyages d'affaires. Et tout le monde s'attend à ce que, à mesure que la pandémie relâchera son emprise, le tourisme reprendra - probablement encore pire qu’avant.
Pourtant, la pandémie a contribué à pousser les émissions américaines sous les niveaux de 1990 pour la première fois. À l'échelle mondiale, les émissions de dioxyde de carbone ont chuté de 7% , soit 2,6 milliards de tonnes métriques, selon de nouvelles données de chercheurs internationaux sur le climat. En termes de production, c'est environ le double des émissions annuelles du Japon.
« C’est beaucoup et c'est peu», a déclaré Jason Smerdon, un climatologue à l' observatoire de la Terre Lamont-Doherty de l'Université de Columbia . « Historiquement, c'est beaucoup. Mais c'est un peu, pour atténuer le changement climatique. »
À la fin de 2019, le Programme des Nations Unies pour l'environnement a averti que les gaz à effet de serre mondiaux devraient baisser de 7,6% chaque année entre 2020 et 2030. Cela maintiendrait le monde sur sa trajectoire pour atteindre les objectifs de température fixés dans l'accord de Paris, l'accord de 2016 signé par près de 200 nations.
« La baisse de 7% l'an dernier correspond à ce que nous aurions besoin de faire année d’apprès ». La pandémie serait alors la solution ?
Fait intéressant, la baisse des autres types de pollution atmosphérique pendant la pandémie a brouillé le tableau du climat. Les aérosols industriels, composés de suie, de sulfates, de nitrates et de poussières minérales, réfléchissent la lumière du soleil dans l'espace, refroidissant ainsi la planète. Bien que leur réduction ait été bonne pour la santé respiratoire, elle a eu pour effet de compenser certains des avantages climatiques des émissions de carbone en cascade.
Pour l'activiste pour le climat Bill McKibben , l'un des premiers à sonner l'alarme sur le réchauffement climatique dans son livre de 1989, « The End of Nature », la pandémie a souligné que le grave contexte climatique. Elle montre que la planète ne serait sauvée avec une voiture de moins ou 1 trajet d’avion sur deux.
« Tout le monde a cessé de voler ; tout le monde a arrêté de faire la navette », a-t-il ajouté. « Tout le monde est resté à la maison. Et les émissions ont baissé, mais elles n'ont pas beaucoup baissé, peut-être 10% avec cet incroyable changement dans nos modes de vie. Cela signifie que la plupart des dommages sont localisés dans les entrailles de nos systèmes et que nous devons atteindre et arracher le charbon, le gaz et le pétrole et rester dans l'efficacité, la conservation, le soleil et le vent. "
Serait-il possible ? Serait-il faisable ?
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